DOLORE ONCOLOGICO

Un dolore nascosto

Il dolore, per quanto frequente, è spesso “nascosto” dalle pazienti con tumore al seno e talvolta trascurato anche dagli stessi operatori sanitari.

Il tumore al seno è ancora oggi frequentemente diagnosticato nella popolazione femminile (Ferlay et al., 2012). L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha rilevato più di 2 milioni di nuovi casi di tumore al seno all’anno (WHO, 2018). Per le donne coinvolte nel percorso di cura, il dolore cronico è un sintomo frequente, e genera significative ripercussioni nella vita quotidiana. Infatti, anche a fronte di un buon esito chirurgico, tra il 25-60% delle pazienti coinvolte riferisce dolore, e continua ad accusarlo anche 2-6 anni dopo la fine dei trattamenti (Bredal et al., 2014). Escludendo situazioni di tumore avanzato, nelle pazienti con tumore al seno il dolore può manifestarsi principalmente a seguito di un intervento chirurgico o a causa dei trattamenti oncologici (chemioterapia, radioterapia, o terapia endocrina) (Aielli & Ripamonti, 2016). Nonostante la sua frequenza, la tematica del dolore è spesso “nascosta dalle pazienti” (McCowat et al., 2019).

Alcune delle barriere più comuni nella comunicazione del dolore riguardano problematiche di natura psicologica (e.g. ansia e paura legate al dolore), aspetti cognitivi (e.g. credenze erronee o preoccupazioni riferite all’assunzione di farmaci) e dinamiche sociali (e.g. la mancanza di sostegno famigliare) (Luckett et al 2013). Proprio per queste ragioni un buon monitoraggio e una corretta informazione sulla natura del dolore possono, da un lato, aiutare le pazienti a condividere l’esperienza e, dall’altro, orientare i professionisti sanitari nell’impostare una migliore presa in carico (Molinari & Castelnuovo, 2010).

La presa in carico del dolore

Alla luce di tutte queste premesse, la valutazione del dolore rappresenta un punto di snodo fondamentale lungo il percorso di cura della paziente con tumore al seno. Il dolore, infatti, può alterare non solo il funzionamento fisico, ma anche il benessere psico-emotivo e le relazioni (familiari, sociali e con il partner) e più in generale la qualità di vita (Hamood et al., 2018). Di conseguenza, affinché la valutazione orienti efficacemente il trattamento, deve essere guidata da una prospettiva multidimensionale, in cui si prendono in considerazione tutte le componenti del dolore, fisiche e psicologiche (Ogbeide & Fitch-Martin, 2016). Una valutazione tempestiva, che tenga conto delle diverse componenti del dolore, è la base di partenza per un trattamento realmente personalizzato, costruito a partire delle necessità reali delle pazienti.

La complessità “sistemica” di questi aspetti, tipici dei contesti di remissione e di buona prognosi della malattia, vede inoltre il bisogno di gestire il dolore e le dimensioni ad esso associate in una cornice di continuità di cura. I rapporti con la rete, con la famiglia allargata, il rientro presso il domicilio o nel luogo di lavoro, rappresentano passaggi delicati, durante i quali i servizi sanitario-assistenziali devono agire da raccordo. Per garantire un monitoraggio costante nel tempo, l’utilizzo di nuovi strumenti tecnologici (come piattaforme e applicazioni) può rappresentare una strategia innovativa nella gestione del dolore cronico.
Il progetto PainRELife ha infatti tra gli obiettivi principali la valutazione dell’usabilità di queste nuove tecnologie, predisponendo canali di monitoraggio fruibili, in grado di collegare il percorso da ospedale a domicilio.

Il protocollo dello studio “PainRELife”

All’interno del Progetto PainRELife, al fine di testare l’usabilità di una Piattaforma digitale per la trascrizione del percorso di cura e di un’ Applicazione mobile di monitoraggio del benessere psico-fisico e il supporto decisionale, è stato implementato uno studio pilota in pazienti con tumore al seno presso l’Istituto Europeo di Oncologia.